Doce de abóbora cristalizado: durinho por fora, macio por dentro e com sabor de receita da roça

Tem receita que traz lembrança boa logo na primeira mordida, e o doce de abóbora cristalizado é uma delas. A casquinha crocante de açúcar por fora e o interior macio fazem sucesso há gerações, principalmente naquelas tardes em família acompanhadas de um café fresquinho. É uma daquelas delícias simples, feitas com poucos ingredientes, mas que encantam pelo sabor e pelo jeitinho caseiro que nunca sai de moda.

Ingredientes

• 1 quilograma de abóbora descascada e cortada em cubos
• 2 colheres de sopa de cal virgem culinária
• 1 litro de água
• 2 xícaras de chá de açúcar cristal
• 5 cravos-da-índia
• 1 pedaço de canela em pau a gosto
• 1 quarto de xícara de chá de água
• Açúcar cristal suficiente para envolver os cubos após o cozimento

Modo de preparo

1. Coloque os cubos de abóbora em uma tigela grande. Dissolva a cal virgem culinária no litro de água e despeje sobre a abóbora, cobrindo completamente os cubos. Deixe descansar por aproximadamente 2 horas.
2. Escorra toda a água e lave os cubos de abóbora várias vezes em água corrente para eliminar completamente qualquer resíduo de cal.
3. Com um garfo, faça pequenos furos em todos os lados dos cubos. Esse processo ajuda a calda a penetrar melhor durante o cozimento.
4. Em uma panela larga, coloque a abóbora, o açúcar cristal, os cravos-da-índia, a canela em pau e o quarto de xícara de chá de água.
5. Leve ao fogo médio, sem mexer com frequência para não quebrar os cubos. À medida que o açúcar derreter, a calda será formada naturalmente. Cozinhe até que a abóbora fique macia, porém firme, e a calda esteja mais espessa e brilhante.
6. Retire cuidadosamente os cubos da panela e coloque-os sobre uma grade para escorrer e amornar.
7. Enquanto ainda estiverem levemente úmidos, passe cada cubo no açúcar cristal, cobrindo todos os lados.
8. Deixe secar sobre a grade por algumas horas, até que a camada de açúcar cristalize completamente e forme uma casquinha firme.
9. Se preferir, sirva o doce sem envolver no açúcar, mantendo os cubos na calda formada durante o cozimento.

Dicas de armazenamento

Depois que os cubos estiverem completamente secos e cristalizados, guarde-os em um recipiente de vidro ou pote com tampa bem vedada, sempre em local fresco, seco e longe da umidade. Evite refrigerar, pois isso pode umedecer a camada de açúcar e comprometer a cristalização. Quando armazenado corretamente, o doce pode permanecer saboroso por até duas semanas.